Es un miedo persistente e irracional ante situaciones en las que el individuo cree que puede surgir un juicio por parte de los demás, (como en fiestas, eventos sociales, reuniones de amigos, ser preguntado públicamente…).

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Causas, incidencia y factores de riesgo

Las personas con fobias sociales sienten miedo y evitan situaciones en las cuales puedan estar sujetas a la valoración de los demás. Suele iniciarse en la adolescencia y puede estar asociada con padres sobre protectores u oportunidades sociales limitadas. Afecta por igual a los dos sexos.

Las personas que padecen fobia social corren un alto riesgo de desarrollar dependencia del alcohol y otras drogas, puesto que acaban recurriendo a ellas para relajarse en situaciones sociales.

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Síntomas

Las personas con fobia social se tornan abrumadoramente ansiosas y tímidas en diversas situaciones sociales cotidianas. Tienen un miedo intenso, persistente y crónico de ser vigiladas y juzgadas por otros, y de hacer cosas que las hagan sentirse avergonzadas. Ellas pueden preocuparse durante días o semanas antes de una situación a la que le temen. Este miedo puede volverse tan intenso que interfiere con el trabajo, el colegio y otras actividades ordinarias, y puede dificultar el hecho de conseguir y conservar amigos. Suelen presentar una clara tendencia a “abandonar”, estudios, tratamientos, encuentros con personas, incluso con las que conviven cotidianamente (como compañeros de clase).

Aunque muchas personas con fobia social se den cuenta de que sus miedos respecto a estar con la gente son excesivos o irracionales, son incapaces de vencerlos por su cuenta.

La fobia social puede estar limitada a una situación (como hablar con personas, comer o beber o escribir en una pizarra delante de otros) o puede ser tan amplia (como en la fobia social generalizada) en la que la persona experimenta ansiedad alrededor de casi cualquier persona distinta a los miembros de la familia.

Los síntomas físicos que a menudo ocurren con la fobia social incluyen:

• Ruborizarse
• Dificultad para hablar
• Náuseas
• Sudoración profusa
• Temblores

La fobia social es diferente de la timidez. Las personas tímidas son capaces de participar en funciones sociales, pero las personas con fobia social están limitadas por su afección hasta el punto en que afecta su capacidad para desempeñarse en el trabajo y en las relaciones interpersonales.

Algunos de los miedos más comunes de las personas que padecen fobia social incluyen:

• Asistir a fiestas y otras reuniones sociales
• Comer, beber y escribir en público
• Conocer nuevas personas
• Hablar en público
• Utilizar los baños públicos

 

Signos y exámenes

El Terapeuta preguntará por la historia de la fobia y obtendrá una descripción del comportamiento de parte suya, de su familia y de amigos.

Los signos abarcan:

• Presión arterial elevada
• Frecuencia cardíaca rápida

 

 Tratamiento

El objetivo del tratamiento es ayudarle a desempeñarse de forma efectiva y su éxito por lo general depende de la severidad de la fobia.

Para ello hay que emprender un camino, en el que se le instruya a reconocer y relativizar los momentos críticos, para enfrentarse poca a poco de forma racional a ello.

El tratamiento conductual y terapia de exposición se pueden utilizar en el tratamiento de las fobias. Pero hay que evaluar la capacidad para enfrentarse a situaciones que provocan crisis, para lo cual habrá que valorar con sumo cuidado los comportamientos o conductas a estimular y la gradualidad a la exposición, ya que se puede inducir una exposición que provoque el efecto contrario que se pretende, con la consiguiente “huida” de la terapia

La terapia cognitiva le ayuda a entender y cambiar los pensamientos que están causando la afección, al igual que aprender a reconocer y reemplazar los pensamientos que causan pánico.

El entrenamiento en destrezas sociales puede involucrar contacto social en una situación de terapia de grupo para practicar dichas destrezas. El juego de roles y modelos a seguir son técnicas que se utilizan para ayudarle a sentirse más cómodo relacionándose con los demás en una situación social.

Otros complementos terapéuticos:

• Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir la frecuencia en que ocurren los ataques.
• Hacer ejercicio regularmente, sueño adecuado y comidas programadas a horas regulares.
• Entrenamiento en respiración y relajación
• Reducir o evitar el consumo de cafeína, algunos medicamentos de venta libre para los resfriados y otros estimulantes.

 

Expectativas (pronóstico)

Por lo general, el resultado es bueno con el tratamiento.

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Complicaciones

• Consumo de alcohol para combatir la ansiedad
• Dependencia del alcohol y otras drogas
• Soledad y aislamiento social

 

Situaciones que requieren asistencia médica

Consulte con un Terapeuta en el caso de que el miedo empiece a afectar su trabajo y las relaciones con los demás.

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Prevención

El hecho de tomar medidas para mejorar la autoestima y el entrenamiento en destrezas sociales pueden ser de utilidad.

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